Der historische Roman erfreut sich seit dem 19. Jahrhundert einer großen Beliebtheit. Zu diese Zeit begannen sich die Menschen zunehmend für Geschichte zu interessieren. Romane wie Ivanhoe (Walter Scott), Der Glöckner von Notre Dame (Victor Hugo) oder Die drei Musketiere  (Alexander Dumas) erfreuten sich einer großen Beliebtheit beim Lesepublikum. Im 20. Jh. gewannen historische Biographien an Bedeutung. Weiterhin versuchten sich Professoren wie Felix Dahn (Ein Kampf um Roman) an diesem Genre und wollten historische Verläufe möglichst korrekt darstellen, was nur in seltenen Fällen gelang.

Die meisten Autoren erheben beim historischen Roman nicht den Anspruch, geschichtliche Fakten möglichst korrekt darzustellen. Bei dieser Gattung vermischen sich Fiktion und Realität, historische Charaktere agieren mit fiktiven Figuren. Viele Autoren legen Wert auf historische Distanz und schreiben über weit zurückliegende Epochen, es existieren jedoch auch zeitgeschichtliche Romane zum Beispiel über den Mauerfall. Der historische Roman erfreut sich bis heute einer großen Beliebtheit bei den Lesern. Roman wie Der Medicus (Noah Gordon), Die Säulen der Erde (Ken Follett) oder Die Päpstin (Donna Woolfolk Cross) waren Bestseller.

Der historische Roman und seine Subgenres

Bei dieser Literaturgattung ist es schwierig Subgenres zu bestimmen. Der historische Roman ist in vielen Fällen ein Genremix, da sich hier Elemente aus verschiedenen Genres finden. Es gibt zwei häufiger auftretende Subgenres.

• Historischer Liebesroman: Bei diesem Subgenre steht eine Liebesgeschichte im Mittelpunkt und bekommt ein „historischer Setting“. Hier gibt es eine große Bandbreite an Romanen. Beliebt sind aktuelle Geschichten, die in Schottland spielen (Highlander) oder Liebesgeschichten in Adelskreisen. Einen großen Erfolg erzielte zum Beispiel Julia Quinn mit der Bridgerton-Reihe mit acht Bänden.
• Historischer Krimi: Diese Subgenre erfreut sich ähnlich wie der Liebesroman einer großen Beliebtheit bei den Lesern. Hier geht es zum Beispiel um die Aufklärung eines Mordes im Mittelalter (Der Name der Rose von Umberto Eco) oder im Rom während der Zeit von Cicero und Cäsar (SPQR-Reihe von John Maddox Roberts).

Schreibst Du einen Genremix des historischen Romans, solltest Du Dich auch mit den Regeln des Liebesromans oder Krimis auseinandersetzen. Selbstverständlich gibt es bei dieser Literaturgattung auch andere Subgenres.

Historischen Roman schreiben – Was solltest Du als Autor mitbringen

• Recherche: Bei dieser Literaturgattung spielt Recherche eine zentrale Rolle. Hierbei reicht es nicht aus, einfach im Internet zu recherchieren. Die Informationen, die Du im Netz findest, sind häufig oberflächig. Nutze bei der Recherche Fachliteratur, spreche mit Experten oder diskutiere in Online Gruppen. Bei einem zeitgenössischen Roman solltest Du mit Zeitzeugen sprechen.
• Realität vs. Fiktion: Der historische Roman ist eine Mischung aus Realität und Fiktion. Du musst entscheiden, wie weit Du mit deiner künstlerischen Freiheit gehen möchtest. Häufiger ist es für die Handlung notwendig, bei der Beschreibung der realen Ereignisse abzuweichen. Übertreibe es hier nicht, deine historisch interessierten Leser  könnten es Dir übel nehmen.
• Haupt- und Nebencharakter: Historische Romane haben häufig zahlreiche Haupt- und Nebenfiguren, diese Charaktere solltest Du sorgfältig ausarbeiten. Typisch für diese Romangattung ist das Zusammenspiel von historischen belegten Personen und rein fiktiven Figuren. Ein Beispiel ist Krieg und Frieden von Tolstoi, dort agieren zahlreiche fiktive Charaktere mit historischen Persönlichkeiten.