Mit Belletristik bezeichnet der Buchhandel Unterhaltungsliteratur. Hierbei handelt es sich um Romane, jedoch auch Lyrik und Drama gehören zu diesem Bereich. Die Begrifflichkeit geht auf das französische Wort Belles Lettres (Schöne Literatur) zurück, die sich ab dem 18. Jahrhundert auf dem deutschen Buchmarkt etablierte. Einzelne Literaturwissenschaften unterscheiden bei Belletristik zwischen Hochliteratur und Unterhaltungsliteratur. Eine solche Klassifizierung, die in der Praxis schwierig ist, spielt für den Buchhandel keine Rolle.

Belletristik ist die wichtigste Kategorie auf dem deutschen Buchmarkt. Der Marktanteil von fiktionaler Literatur liegt seit Jahren konstant bei über 30 Prozent. Betrachtet man ausschließlich Taschenbücher, lag der Anteil deutlich höher. Bei Taschenbüchern handelt es sich besonders häufig um Romane. In den letzten Jahren haben die Leser wieder vermehrt zu Belletristik gegriffen.

Was gehört zur Belletristik und was nicht?

Zur Belletristik gehören alle fiktionalen Texte, hierbei handelt es sich vor allem um Romane. Klassische belletristische Genres sind zum Beispiel Liebesroman, Krimi oder Science Fiction. Lyrik spielt auf dem Buchmarkt eine untergeordnete Rolle und findet heute nur wenige Leser, das Gleiche gilt für Theaterdramen. Nicht zur Kategorie gehören Sachbücher, Fachbücher oder jede Art von wissenschaftlicher Literatur. Kinder- und Jugendliteratur ist ebenso kein Teil der Belletristik. Dies mag überraschen, schließlich handelt es sich hier um Fiktion. Da sich diese Gattung an eine andere Zielgruppe als Erwachsene wendet, handelt es sich um eine eigene Warengruppe.

Stellenweise gibt es Überschneidungen bei den Warengruppen auf dem Buchmarkt und die Zuordnung gestaltet sich schwierig. Ein Jugendroman lässt sich mitunter der Belletristik zuteilen. Beim autobiografischen Roman und der Autobiografie sind die Trennlinien ebenso nicht immer klar. Ein weiteres Beispiel wäre ein Reisebericht, wo sich Realität und Fiktion vermischen. Der Großteil von Publikationen lässt sich jedoch eindeutig einer Kategorie zuordnen.

Welche Rolle spielt Belletristik auf dem Markt?

Der Marktanteil von Belletristik lag in den letzten Jahren beständig über 30 Prozent. Interessant ist eine Aufgliederung der Warengruppe nach Editionsformen. Im Bereich von Hardcover liegt der Marktanteil beständig bei leicht über 20 Prozent, bei Taschenbüchern sind 70 Prozent Belletristik. Im Bereich der Hörbücher lag der Anteil der Warengruppe zuletzt bei 42 Prozent. Die zweitwichtigste Warengruppe in Deutschland ist Kinder- und Jugendbuchliteratur, hier betrug der Marktanteil in den letzten Jahren etwa 18 Prozent.

Diese beiden fiktionalen Warengruppen sorgen so für die Hälfte der Verkäufe auf dem deutschen Buchmarkt und erfreuten sich zuletzt einer wachsenden Beliebtheit bei den Lesern. Besonders im Bereich der Belletristik gab es in den letzten Jahren Zuwächse, während andere Warengruppen an Bedeutung verloren haben. Wissenschaftliche Literatur hat zuletzt Marktanteile eingebüßt. In Krisenzeiten greifen die Menschen offenbar verstärkt zu Unterhaltungsliteratur. Detaillierte Statistiken lassen sich regelmäßig in den Berichten des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels nachlesen.